La Basilica di Sant’Ambrogio, voluta dallo stesso patrono di Milano, è una delle chiese più importanti della città. Dedicata inizialmente ai martiri della cristianità che furono sepolti nel terreno dove ora sorge il luogo di culto, cambiò nome quando il suo fondatore vi fu tumulato.

La fama della basilica non è dovuta solamente per il suo ruolo nella storia del cristianesimo: Sant’Ambrogio, è infatti famosa anche per una serie di misteriosi manufatti, che non mancano di accendere la curiosità nei suoi visitatori.

Il più famoso, è senza dubbio una colonna che si trova all’esterno della chiesa: è la così detta “Colonna del Diavolo“, un nome decisamente evocativo. Vuole infatti la tradizione popolare, che proprio fuori della basilica ci fu un terribile scontro tra Ambrogio, e niente meno che il Diavolo in persona. Le diverse tradizioni concordano nell’affermare che durante una fase della concitata lotta, il demonio tentando di incornare il religioso finì  lui stesso incastrato nella colonna: su come questo accadde, i diversi racconti popolari differiscono. Il diavolo potrebbe essere finito contro la colonna grazie alla velocità di Ambrogio che – forse grazie ad aiuto divino – riuscì a scansarsi appena in tempo, oppure – in una versione molto più divertente – a causa di un formidabile calcio sferratogli dal religioso. In ogni caso, il risultato fu che il demonio rimase incastrato con le corna alla colonna per un’intera giornata, riuscendo poi a scappare solamente “infilandosi” in uno dei buchi creati dalla sua stessa cornata, che aveano aperto un mistico varco verso l’inferno.
Ancora oggi, è possibile vedere i due fori che le corna del demonio avrebbero lasciato nella pietra della colonna. Ma c’è di più: tradizione vuole anche che appoggiando l’orecchio vicino ai due fori  si possano sentire le voci provenienti dall’inferno, e che dagli stessi provenga un forte odore di zolfo, prova del passaggio che il Diavolo avrebbe aperto verso gli inferi.

Foto Sandro Giannelli

Se non conoscete San Bernardino alle Ossa è ora di rimediare. Turisti ed appassionati d’arte vengono da tutto il mondo per visitare questo suggestivo edificio, un macabro Ossario annesso alla Chiesa di San Bernardino, in Piazza Santo Stefano,  a pochi passi dall’Università Statale.

La Chiesa ha una facciata barocca ed un interno piuttosto freddo ed altero, senza particolari spunti di interesse. Lo stupore però si impadronisce del visitatore non appena percorre lo stretto e buio corridoio che si apre sulla destra dell’entrata e conduce all’Ossario. Varcato l’ingresso, ciò che colpisce ad una prima occhiata è probabilmente la volta affrescata da Sebastiano Ricci, ma guardando meglio e mettendo a fuoco i dettagli ci  si accorge di come tutt’intorno le pareti siano ricoperte da ossa e teschi umani di ogni tipo e dimensione. In alcuni punti, questi resti umani sono addirittura posizionati in modo da formare motivi decorativi di porte e muri.

Ma da dove vengono tutte queste ossa? L’Ossario nacque attorno al 1200 dall’esigenza di trovare nuovo spazio per la sepoltura dei cadaveri provenienti dall’adiacente Ospedale del Brolo: il vicino cimitero, infatti, non bastava più per contenere tutti i morti e fu dunque necessario costruire una nuova camera-ossario. La Chiesa venne eretta solo qualche decennio più tardi, sempre per volontà dell’ordine Laico dei Disciplini, artefici dello stesso Ossario e reggenti dell’Ospedale.

San Bernardino alle Ossa è sicuramente un edificio unico nel suo genere. Qualcuno potrebbe trovarlo un po’ macabro e certo le leggende che parlano di strani rumori uditi ogni anno la notte dei Morti (tutte assolutamente false) non aiutano a rendere meno oscuro l’alone di mistero che nel tempo è sorto attorno all’Ossario. Ma sicuramente, al di là di ogni credenza religiosa o leggendaria, una visita è  fortemente consigliata.

E se ancora non vi abbiamo convinti, vi basti sapere che si narra che perfino un Re portoghese, Re Giovanni V,  fu talmente colpito dall’Ossario da farne costruire uno molto simile a Evora, vicino a Lisbona.

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San Bernardino alle Ossa

Via Verziere, 2 Milano
dal lunedì al sabato